AI, който можехме да имаме

Около 15:00 часа на 24 октомври 1968 година, изтънчено облечен началник от производителя на компютри Control Data Corporation излезе на сцената в аудиторията на Националното бюро по стандартизация в Гейтерсбърг, Мериленд.

Той се обърна към публиката на втория годишен симпозиум на Американското сдружение по кибернетика.

Обществото, връзка от учени, шпиони, политици и предприемачи, беше измислено няколко години по-рано от сътрудник на Централно разузнавателно управление на САЩ. Той е планиран да противодейства на възходящото въздействие на Съюз на съветските социалистически републики в изчислителната техника и преодоляването на „ кибернетиката “, предшественика на днешния изкуствен интелект. Консенсусът в Съединени американски щати от края на 60-те години на предишния век беше разрушен от външни и вътрешни спорове, само че кибернетиката даде обещание да възвърне контрола, внедрявайки компютри, с цел да укроти хаоса и да направи живота още веднъж предвидим. Човекът от Control Data Corp, самият той поддръжник на Централно разузнавателно управление на САЩ, беше там оня ден, с цел да продаде проект за това, което той назова „ комунални осведомителни центрове “, с цел да накара суперкомпютрите на CDC да служат на обществеността, като дават вести, предписания, мониторинг на публичното здраве, даже препоръки за запознанства. Компютрите, сподели той на публиката, ще бъдат нашите „ доброволни плебеи “. . . заети в работа на човечеството ”.

До 15:32 видения на кибернетичния парадайс обливаха публиката. Но тогава на подиума се качи недъгав мъж към трийсетте. Беше поразително хубав, с подробно поддържана козя брадичка, която му придаваше тип на бохемски професор по британски, пресечен със скандинавско провидение. Зад него имаше различен мъж, към десетилетие по-възрастен, облечен в огромен кариран сако и кръгли очила.

„ Не знам кой сте вие, сър, и това не е персонално “, сподели вторият мъж на говорещия, до момента в който го хващаше за лакътя и го отдалечаваше от микрофона. — Но ми писна да чувам това.

Ейвъри Джонсън и Уорън Броуди направиха необикновена двойка бунтовници. Те са били ранни членове на Американското общество за кибернетика, само че в този момент водят контракултурна гражданска война в дребния, твърдоглав свят на компютрите. Когато се разрушиха на сцената, те се надяваха да предотвратят това, което смятаха за неизбежна злополука. Те имаха вяра, че производители на компютри като IBM и CDC насочват обществото по рисков път.

По това време тези производители и половин дузина други бяха в слаба конкуренция за създаване и продажба на своите големи мейнфрейм машини, множеството от които към момента бяха програмирани от перфокарти и употребявани за обработка на заплати и инвентар. Докато ерата на персоналните компютри, таблетите и интелигентните уреди към момента беше далечна фантазия, това беше интервал на интензивно неспокойствие и изпробване. Трудно е да си представим в този момент, само че през 1968 година главният въпрос защо в действителност са компютрите нямаше явен отговор.

Джонсън и Броуди имаха вяра, че тези компании са пренебрегнали решителен метафизичен въпрос за технологията, върху която работят: дали компютрите в действителност са предопределени да бъдат просто плебеи, наказани цяла безкрайност да извършват повтарящи се задания? Или могат да бъдат освен това? Могат ли да се трансфорат в занаятчии? Докато робите безпогрешно се подчиняват на команди, занаятчиите имат свободата да изследват и даже да оспорват наставления. Най-добрите занаятчии вършат повече от просто осъществяване на поръчки; те образоват и просветляват, разширявайки нашите хоризонти посредством своите умения и креативност. Джонсън и Броуди желаеха да изтръгнат контрола от тези, които желаят да създават всеобщо войска от подчинени машини.

За да оживеят визията си, в края на 1967 година те сътвориха загадка, частно финансирана лаборатория на брега на Бостън, целящ да персонализира компютрите съвсем десетилетие преди Стив Джобс и Стив Возняк от Apple да имат същата концепция. Тяхната визия беше смела, утопична и радикална. Ако бяха съумели да привлекат връстниците си, технологиите, които използваме през днешния ден, щяха да наподобяват удивително друго.

Но Джонсън и Броуди бяха доста повече от прародители на създателите на Apple. Джонсън имаше докторска степен по електроинженерство от MIT и беше съветник в НАСА. От време на време сомнамбул, той се събуждаше измежду нощ, сядаше прав в леглото и програмираше утопичен компютър. Почитател на битник поезията, кльощавите и първокласните коли, той беше и правоприемник на доста положение. Неговият прародител е основал това, което в последна сметка ще стане Palmolive Company.

Броди, идеологът, беше някогашен психиатър със податливост към трагичното: един път той донесе револвер играчка на сеанс със своя аналитик. Той видя твърдостта и неотзивчивостта на една индустриална система за всеобщо произвеждане като причина за толкоз доста празни, конформистки американски животи. Отначало компютрите като че ли обещаваха да трансформират това статукво, само че колкото повече Джонсън и Броуди ги следиха, толкоз повече осъзнаваха, че компютрите са също толкоз склонни да наложат сходство, колкото и да го отстранен.

Тяхната визия за компютрите не беше за прогнозиране или автоматизация. Технологията, която създаваха, трябваше да разшири нашите хоризонти. Вместо да се доверят на компютъра да предложи филм въз основа на нашата история на гледане, те желаеха да открием и оценим жанрове, които може би сме избягвали преди. Тяхната технология би ни направила по-сложни, проницателни и комплицирани, вместо пасивни консуматори на генеративни реплики на Моцарт, Рембранд или Шекспир, създадени от AI.

През последното десетилетие се пробвах да разгадая наследството на Броуди, Джонсън и тяхната лаборатория. Този юни стартирах подкаст, който се задълбочава в тяхната история. Пътуването ми ме води от Женева до Бостън, до Отава, до Осло, където се надявах да възстановя една идиосинкратична, хуманистична и значително забравена визия. Исках да схвана по кое време и по какъв начин нашата цифрова просвета се отклони от курса.

Това, което открих, е, че типовете интерактивност, просветеност и просветеност, които са вградени в джаджите, които използваме всеки ден, не са единствените налични типове. Това, което в този момент считаме за неизбежни и естествени характерности на цифровия пейзаж, в действителност е резултат от яростни битки за власт сред противоположни школи на мисълта. Погледнато обратно, знаем, че Силиконовата котловина в последна сметка е прегърнала по-консервативния път. Произведеният от него Homo technologicus отразява Homo Economicus на актуалната стопанска система, оценявайки рационалността и последователността, обезсърчавайки гъвкавостта, плавността и случайността. Днешните персонализирани софтуерни системи, които в миналото са били принадлежности на индивидуалите, е по-вероятно да стеснят опциите ни за творчество, в сравнение с да ги разширят.

Помислете за мощно подложената на критика реклама за най-новия таблет на Apple. В " Crush! " колосална хидравлична преса устойчиво заличава планина от музикални принадлежности, книги, фотоапарати и предмети за изкуство, под звуците на шлагера на Сони и Шер от 1971 година „ All I Ever Need Is You “, оставяйки след себе си единствено ултратънък iPad. Трябва да разберем, че това устройство има в себе си всички благоприятни условия на разрушените обекти. Повече няма да имаме потребност от тях.

Имаше ли различен метод? може би

В фотосите от симпозиума единствената жена се откроява: 23-годишната Санси Спарлинг (по татко Смит), тогава непрекъснат художник в лабораторията на Джонсън и Броуди. Облечена в рокля без ръкави с А-силует и самоуверен черно-бял модел, Спарлинг наподобява като единственият представител на хипи поколението на събитието. Но какво правеше тя на компютърна конференция, доминирана от мъже? Дори за края на 60-те години нейното наличие ми се струваше необикновено.

Миналия юни пътувах до Ню Хейвън, Върмонт, с цел да посетя Спарлинг, която в този момент е на 79. Домът й е сврян в изоставена кариера за вар, с чиста вода като полирано огледало, отразяващо трагични скални стени. Исках да чуя историята по какъв начин се е забъркала с Джонсън и Броуди.

Спарлинг беше израснала в дребен град в Арканзас, тъй че когато получи шанса да учи изкуство в Бостън, тя се възползва от него. За да се устоя в учебно заведение, тя работеше странна работа, даже като сервитьорка в заведенията на мафията. В Бостън тя се движеше в същите кръгове като Ейвъри Джонсън, чиято къща на Бийкън Хил беше магнит за всевъзможни бохеми. Един ден през 1968 година, сподели ми Спарлинг, Джонсън загатнал една завладяваща опция. „ Той сподели: „ Срещнах един доста забавен човек, който желае да стартира този план. “ И аз попитах „ Какъв тип план? “ Той отговори: „ Ами, не знам по какъв начин да го опиша. “ p>

Джонсън сподели, че планът ще бъде финансиран от човек на име Питър Осер, тайнствен швейцарски милионер, който щял да дойде в Бостън. Произходът на Озер беше популярен. Един от прадядовците му е Джон Д. Рокфелер, в миналото най-богатият човек в света. Другият беше Сайръс Маккормик, бащата на модерното земеделие. Майката на Осер беше толкоз близка с Карл Юнг, че му построи къща за посетители в имението им в Лос Анджелис. Психоаналитикът дължеше огромна част от интернационалната си популярност на поддръжката на бабата на Осер, която в миналото назова най-трудния си пациент.

Спарлинг се срещна с Озер на идващия ден в 10 сутринта и диалогът им продължи до 2 часа сутринта. Постепенно изплуваха детайлностите. „ Той искаше да финансира 18-месечен опит с лаборатория от четири до шест души от разнообразни университетски среди “, сподели Спарлинг. За какво? Нещо, обвързвано с разширението на „ екологията на мисленето “, идея, която в началото я обърка. Екологията е проучване на взаимосвързаността и разнообразието на живите системи, „ само че не разбирах по какъв начин това в миналото ще се свърже с нещо, с което можем да опитвам “, сподели тя. Все отново направиха опит.

Оказа се, че въпреки всичко има метод технологията и екологията да съществуват по едно и също време. Тайната беше концепцията за „ сърдечност “. Ранните, по-консервативни посоки в кибернетиката се бяха фиксирали върху елементарния модел на адаптивния термостат, възхищавайки се на способността му да поддържа авансово заложена температура в стаята. Нашите съвременни системи за образован дом, които интуитивно интуитивно схващат нашите желания и автоматизират всичко, безшумно се приспособяват към нашите потребности, са просто по-фантастични версии на тази концепция.

Но бунтовниците в лабораторията смятаха, че този тип автоматизация е антитезата на същинската сърдечност. Те виждаха човешките връзки, изкуството и идентичността като отворени, постоянно разрастващи се екологии, които не могат да бъдат сведени до опростения модел на оптимизация на термостата. Може ли човек в действителност да дефинира „ вярното “ кино, музика или обичан човек по същия метод, както вярната температура в стаята? Днешните приложения за телевизия, музика и срещи наподобява мислят по този начин. Противниците на Бостън не го направиха.

В рамките на няколко месеца на Lewis Wharf се появи ново пространство, тогава нечовечен анклав в Северния завършек на Бостън. Лабораторията по екология на околната среда, както беше известна, заемаше пространно таванско помещение на третия етаж в гранитна постройка, датираща от 1840 година Белите тухлени стени, скърцащите дървени подове и рустикалните греди му придаваха очарованието на остарелия свят. Големите прозорци рамкираха панорама към пристанището, предизвиквайки именитото минало на постройката. Някога многолюден склад, той съхраняваше набор от артикули, от одеяла до вино Мадейра, всички от които бяха разтоварени на кея изпод.

Лабораторията също по този начин се гордееше със собствен личен квази-покровител, Маршал Маклуън, авторитетният медиен теоретик и другар на Броуди, който един път го беше посетил. Маклуън разпространява концепцията за „ анти-средата “: отличителни пространства, които осветяват подценявани детайли от ежедневната ни среда. Типовете пространства, би споделил Маклуън, които „ описват на рибите за водата “. Лабораторията беше една такава антисреда, обещаваща да изтръгне посетителите си от сковаващото еднообразие на техния всекидневен свят. Всичко имаше за цел да шокира, предизвика и подтиква.

Посетителите на 33 Lewis Wharf съпоставиха прекарването с разширяващия мозъка резултат на психеделичните медикаменти. При влизане през внушителната железна врата посетителите се сблъскват с големи целофанови торби от пода до тавана, окачени от горната страна. Тези торби, оборудвани със датчици, биха се надули и свили, изисквайки изпитание за побутване сред тях. След като минаха тази преграда, обърканите посетители се оказаха дезориентирани от еклектична сбирка от предмети. Два обемисти скъпи компютъра, настръхнали от жици, се открояваха. Задната половина на автомобил Форд беше обичано място за мозъчна офанзива. Гигантски стъклен купол, наподобяващ буркан с камбана, служи като място за частни диалози и от време на време за пушене на дрога (все отново беше през 60-те години на предишния век). И това да не приказваме за картините, музикалните принадлежности и другите други странни материали, в това число гигантска плоча от пяна.

Таванът беше декориран с ленти Mylar, две видеокамери, парашут. Конструкция, сходна на диван, окачена на пружини от горната страна, беше мястото за бизнес срещи. Наречен „ Облакът “ (име, което ще се окаже пророческо), инсталацията във формата на къс имаше шест свързани секции, гарантирайки, че методът, по който един човек седи и се движи, въздейства върху прекарването на всички останали. Отдолу сензорно ръководени цветни светлини мигаха в отговор на придвижването. Sparling пое предизвикването да обезпечи безвредното окачване на The Cloud. „ Търсенето на осемфутови пружини в Бостън е забавно премеждие “, ми сподели тя.